Discursurile Ambasadorului Heather M. Hodges

Atragerea Investitiilor Straine

Discurs rostit de catre Ambasador Heather M. Hodges
la Academia de Studii Economice
4 octombrie 2004; orele 11:10

Domnule Rector Belostecinic, distinsi profesori si studenti, doamnelor si domnilor,

Este o placere sa fiu astazi cu voi la Academia de Studii Economice si sa vorbesc in fata unei sali pline de studenti de economie atat de inteligenti si entuziasti. Ambasada americana este profund interesata de invatamantul superior din Moldova si apreciem colaborarea fructuoasa pe care am avut-o cu Academia. Ramanem, de asemenea, in asteptarea mai multor oportunitati de a lucra impreuna cu voi.

Majoritatea dintre voi studiaza economia, de aceea voi stiti cat de complexa este economia mondiala. In ultimii cativa ani, industriile si companiile de pe glob au ajuns legate intr-un mod care era de neconceput doar cu o decada in urma.

Una din intrebarile care imi sunt adresate cel mai des in calitatea mea de Ambasador este: "De ce mai multe companii americane nu investesc in Moldova?" E o intrebare la care nu gasesti cu usurinta raspuns, si asta este si tema pe care as dori sa o discut astazi - ce cauta investitorii straini? Deseori se pare ca investitorii straini cauta lucruri care sunt contradictorii. Companiile vor ceva cunoscut, un set de standarde si feluri de desfasurare a afacerii, care le sunt cunoscute. In acelasi timp, insa, companiile cauta conditii neasteptate, unice, care fac o tara anume diferita de altele si care le-ar putea oferi un avantaj fata de alte companii si tari. Anume aceasta combinatie intre asteptat si neasteptat incita o companie sa investeasca intr-o tara noua.

Atragerea investitorilor straini este critica pentru orice economie in dezvoltare, pentru ca investitiile straine sunt una din metodele cele mai sigure de stimulare a cresterii economice. Pana la sfarsitul anului trecut, Moldova a atras investitii straine in valoare de aproape 800 milioane dolari. Aceasta poate parea o suma mare, dar pentru a pune lucrurile in perspectiva, in anul trecut companiile americane au investit in Romania 834 milioane dolari -- aceasta cifra care include doar investitiile companiilor americane si doar pentru un an de zile este mai mare decat tot volumul de investitii straine in Moldova la zi. Investitiile facute in Romania din toate sursele internationale in 2003 au depasit 10 miliarde dolari. Desigur, Romania este o tara mai mare decat Moldova, dar daca examinam datele statistice pe cap de locuitor, diferenta este in continuare alarmanta. La sfarsitul anului 2003 investitiile straine directe pe cap de locuitor in Moldova constituiau 219 dolari. In Romania cifra aceasta este de 586 dolari, aproape tripla.

Multe industrii moldovenesti au nevoie de investitii semnificative pentru a concura efectiv pe arena globala. Sa luam, spre exemplu, ramura agricola. Un studiu recent a aratat ca e nevoie de investitii de 2 miliarde dolari pentru ca agricultura moldoveneasca sa ramana competitiva. Evident, nu toti acesti bani pot veni din surse locale, cu toate ca cetatenii Moldovei ar putea cu siguranta sa investeasca mai mult in ramurile nationale. Capitalul strain este foarte important pentru cresterea si succesul economiei moldovenesti.

Cum va atrage Moldova acesti investitori? Care sunt factorii unici, care ii vor aduce incoace? Si, pe de alta parte, ce ii va face sa se razgandeasca?

Trei Factori Esentiali

Haideti sa ne concentram asupra a ceea ce am numit mai devreme "neasteptat" -- adica avantajele pe care le ofera Moldova. Exista trei caracteristici ale economiei Moldovei care ar putea cuceri investitorii straini. Primul factor este amplasarea. Avem o expresie in SUA care spune ca atunci cand vrei sa cumperi sau sa vinzi o casa, cele trei lucruri cele mai importante sunt locul, locul si iarasi locul. Acelasi lucru poate fi spus si despre Moldova. Tara voastra ocupa o pozitie deosebita intre Est si Vest. Voi aveti legaturi stranse - politice si economice - cu ambele. Amplasarea Moldovei poate atrage investitori ce sunt interesati atat de pietele dinamice din fosta Uniune Sovietica, cat si de economiile mai mari si mai traditionale din Europa Occidentala.

Al doilea factor este ca Moldova a fost inzestrata cu resurse naturale, care fac tara o zona agricola incredibil de fertila. Moldova deja exploateaza aceste avantaje, producand vin, fructe si carne care sunt exportate si in Est, si in Vest. In acelasi timp, productia agricola in Moldova a decazut incontinuu de la sfarsitul anilor '80 si a scazut simtitor dupa obtinerea independentei. Odata cu cresterea intreprinderilor agricole private in ultimii cativa ani productia a crescut mult. Mi-a facut placere sa calatoresc prin tara si sa ma intalnesc cu fermieri privati din Moldova si cu proprietari de afaceri in agricultura care investesc in acest sector si care primesc asistenta prin diverse programe legate de agricultura finantate prin intermediul USAID. Cresterea productivitatii de la privatizare a fost imbucuratoare, dar investitorii straini ar putea oferi capitalul si utilajul necesar pentru a restabili cu mult mai repede capacitatile sectorului agrar.

Si, in sfarsit si cel mai important, Moldova are forta de munca instruita, multilingva si calificata, disponibila pentru costuri mai mici decat in multe alte parti din Europa. Sistemul educational de aici a scapat in mare masura de devastarea pe care au suferit-o multe alte institutii sociale dupa destramarea Uniunii Sovietice. In Moldova, poti obtine o educatie excelenta in institutii cum este aceasta, si poti presta servicii de calitate superioara in orice organizatie in care decizi sa lucrezi.

Un bun exemplu al felului in care acesti trei factori pot atrage investitii straine este cazul nucilor. In timpurile sovietice, nucile nu erau considerate fructe ce merita bune de cules, de aceea ele erau cultivate doar sporadic. Taranii foloseau mai des nucii ca gard impotriva vantului in jurul terenurilor lor agricole. Insa, de la destramarea Uniunii Sovietice, companii ca Foodpro International au investit 1,3 milioane dolari in cresterea, prelucrarea si utilaje pentru exportul nucilor de aici din Moldova. Zece ani in urma, exportul nucilor era egal cu zero. In anul trecut, acesta a constituit in total peste 22 milioane dolari. Combinatia unica a conditiilor agricole ideale, aproprierea marilor piete de export si forta de munca calificata au facut investitiile in sectorul de crestere a nucilor foarte atractive.

Probleme ale Suprematiei Legii

Noi am examinat cum factorii neasteptati - acele lucruri unice pentru Moldova - pot face tara atractiva pentru investitorii internationali. Sa mergem mai departe spre ceea ce este asteptat. Care sunt acele conditii si standarde cunoscute, de care companiile vor sa fie sigure inainte de a decide sa investeasca intr-un anumit loc? In primul rand si cel mai important, investitorii vor sa fie tratati in mod corect, cu legi aplicate in egala masura in cazul investitorilor straini si al firmelor locale. Un cadru juridic puternic, respectarea suprematiei legii si institutiile eficiente ofera stabilitate, oportunitati egale si, la mod ideal, interventii birocratice minime. Companiile vor, de asemenea, sa fie sigure de institutii si valori democratice puternice. E mai putin probabil ca guvernele, care stiu ca raspund in fata poporului lor, inclusiv prin alegeri libere si corecte, sa intreprinda actiuni inconsecvente ce pot periclita increderea investitorilor.

Cum se descurca Moldova la acest capitol? Desigur, au fost adoptate legi care contribuie la stabilitatea investitorilor straini, asa cum este Legea cu privire la Investitiile Straine si Legea cu privire la Investitiile in Antreprenoriat. Aceste legi plaseaza ferm investitiile straine in Moldova intr-un cadru legal european, pe care companiile straine il pot intelege. Guvernului SUA i-a facut placere sa sustina activitatea Programului de Dezvoltare a Legislatiei Comerciale al Asociatiei Avocatilor Americani in acest domeniu.

Insa, nu este suficient doar sa aveti aceste legi; ele mai trebuie implementate intr-un mod echitabil si universal. Din pacate, din acest punct de vedere, climatul investitional din Moldova nu este la fel de binevoitor. Au fost prea multe cazuri in care, in pofida legilor in vigoare, companiile straine au fost deposedate de active fara compensatie corespunzatoare. Spre exemplu, experienta investitiei companiei americane Europharm in Farmaco si a companiei germane Unistar Ventures in cazul Air Moldova pare sa contrazica aceste legi. Pentru a atrage investitori, Moldova nu trebuie doar sa adopte regulamentele necesare; ea mai trebuie sa le aplice.

Agricultura ramane in continuare sectorul al doilea dupa marime al economiei moldovenesti si este unul din domeniile ce ar putea prezenta cel mai mare interes pentru investitorii straini. Dar discutiile despre revenirea la ferme colective mari sau de a interzice proprietatea straina asupra terenurilor agricole vor descuraja in curand investitiile in acest sector. Dupa destramarea Uniunii Sovietice, Moldova a fost lider in domeniul privatizarii terenurilor agricole si am vazut clar in ultimii cativa ani ca fermierii privati sunt mai productivi si mai eficienti. Companiile straine se vor abtine de la investitii in agricultura moldoveneasca, daca Guvernul Moldovei nu-si va demonstra angajamentul ferm si consistent pentru intreprinderile agricole private, acordand garantii ca proprietatea privata va ramane privata.

Re-nationalizarea companiilor privatizate si a proprietatii ilustreaza sustinerea structurala insuficienta a veritabilei economii de piata din Moldova. Guvernul Moldovei si-a exprimat in repetate randuri dorinta de a adera la Uniunea Europeana. O privire asupra tarilor din regiune care au avut succes in atingerea acestui scop ne arata ca unul din pasii cei mai importanti pe care acestea i-au facut a fost crearea unui cadru economic stabil bazat pe suprematia legii si aplicabil in egala masura tuturor. Insa Moldova nu trebuie sa ia totul de la zero. Bruxelles-ul a oferit legile de care se conduce UE - Acquis-ul Comunitar - pe care Moldova il poate folosi ca ghid. Pe langa aceasta, Guvernul Moldovei si UE au incheiat recent un Plan detaliat de Actiuni pentru consolidarea relatiilor dintre Europa si Moldova. Racordarea sistemului moldovenesc la standardele europene va lua timp si eforturi intense, dar am vazut deja trei foste republici sovietice care au purces cu succes pe aceasta cale. Daca Moldova va incepe sa adopte si sa aplice aceste legi, sunt sigura ca investitiile straine vor creste - iar argumentul Moldovei pentru aderarea la UE va deveni simtitor mai puternic.

Inteleg ca Ministrul Economiei, Dl. Marian Lupu, a lansat un grup de lucru pentru a explora modalitatile de imbunatatire a imaginii Moldovei peste hotare. In opinia mea, anume acestea sunt problemele pe care trebuie sa le adreseze acest grup, pentru ca acestea sunt chestiuni care au un impact direct asupra imaginii Moldovei in ochii investitorilor straini.

Birocratie si Transparenta

Conceptul transparentei si al eficientei birocratice vine mana in mana cu cadrul juridic puternic. Investitorii nu vor investi intr-o tara, daca simt ca vor fi tratati intr-un mod incorect, daca vor fi franati de ineficienta guvernului sau hartuiti pentru mita si ciubuce. Nevoia de transparenta si nevoia de a limita birocratia sunt legate intrinsec. Cu cat mai multe formalitati, reglementari excesive si interventii din partea guvernului vor exista, cu atat este mai probabil ca vor inflori coruptia si mita ca o metode eficiente de ocolire a sistemului. Sperturile si venalitatea reprezinta un teren de joc fara reguli pentru investitorul strain, si acest lucru va opri capitalul de la venirea in tara.

In timp ce conducerea Moldovei si asa organizatii ca Transparency International lucreaza in vederea combaterii coruptiei, birocratia excesiva si napasta mitei sunt in continuare impedimente serioase pentru desfasurarea afacerilor in aceasta tara. Studiul "Costul Afacerii" din 2004 a ajuns la concluzia, ca conducatorii de intreprinderi din Moldova folosesc aproape 19% din timpul lor incercand sa corespunda diverselor cerinte obligatorii. Am vorbit mai devreme despre amplasarea Moldovei, care serveste drept punte intre Est si Vest, ca unul din cele trei principale avantaje potentiale ale tarii. Si totusi, e irosire atunci cand trecerea unei incarcaturi prin vama ia in medie trei zile si jumatate si costa 223 dolari. Investitorii locali si straini se plang pe cerintele birocratice care sunt inutil de lungi, costisitoare si impovaratoare.

Mita este o modalitate ilegala de ocolire a acestor reguli opresive. Si, din pacate, este clar ca acest flagel infloreste in continuare in Moldova. Un sondaj recent arata ca nu mai mult de 10% moldoveni cred ca poti avea o afacere in aceasta tara fara a da mita. Din nou, chiar daca Moldova are legi foarte bune anti-mita si anti-coruptie, acestea trebuie aplicate uniform si viguros. In ultimele 18 luni, Ambasada SUA a finantat un consilier juridic american care lucreaza cu Centrul de Combatere a Crimelor Economice si Coruptiei pentru consolidarea capacitatii Moldovei de aplicare a acestor legi. Am vazut unele progrese, dar mai este loc pentru actiuni. Urmarirea penala a cazurilor de coruptie este importanta, dar pana cand cetatenii Moldovei nu o se vor ridica sa spuna: "Nu, eu nu accept venalitatea ca lege a vietii" si nu vor renunta la mita ca practica normala in afaceri, aceasta napasta va continua. Atat timp cat aceste legi nu vor fi aplicate, iar atitudinea fata de coruptie nu se va schimba, companiile internationale se vor abtine de la lansarea de afaceri aici.

Din pacate, si situatia nesolutionata din Transnistria contribuie la senzatia de instabilitate si ilegalitate, care ramane o potentiala sursa de instabilitate politica si este privita ca un golf sigur pentru activitati criminale si venalitate. Solutionarea conflictului transnistrean este mai mult decat o chestiune politica; aceasta afecteaza direct dezvoltarea economica a acestei tari. Si numai atunci cand legislatia Moldovei va putea fi aplicata pe intreg teritoriul tarii, situatia va incepe sa se schimbe spre bine. Guvernul meu considera ca rezolvarea conflictului transnistrean este importanta pentru viitorul cetatenilor Moldovei de pe ambele maluri ale Nistrului, si noi continuam sa sustinem eforturile OSCE si ale altor mediatori de identificare a unei solutii.

Economia Tenebra a Moldovei

Chestiunea aplicarii universale a legilor asupra tuturor intreprinderilor defineste si problema economiei tenebre aici in Moldova. Daca cineva va cheama la un meci de fotbal, dar echipa voastra poate avea doar cinci jucatori pe teren, in timp ce cealalta echipa poate avea unsprezece, jocul v-ar parea corect? Sigur ca nu. Iar acum imaginati-va ca aveti o afacere. Ce ati crede despre lansarea acestei afaceri intr-o tara unde ati fi impus sa platiti impozite, iar o buna jumatate din companii - nu? V-ar parea atunci ca concurati pe o piata corecta?

Anume asa stau lucrurile in Moldova, unde aproximativ 60% de intreprinderi mici si medii nu sunt inregistrate oficial si nu platesc nici un fel de impozite. Activand in economia tenebra, aceste intreprinderi sunt avantajate in comparatie cu orice companie care vine din strainatate. Investitorilor straini le este greu sa concureze cu o companie care poate stabili preturi cu mult mai mici pentru ca nu plateste impozite pe venit. Exista multe motive pentru care astfel de companii nu se inregistreaza, dar mi se spune ca unul din motivele principale este chiar complexitatea procesului de inregistrare. Numarul institutiilor de stat de la care un om de afaceri trebuie sa obtina semnaturi, permisuri, licente, autorizatii, si autentificari este pur si simplu coplesitor.

Un fapt de mirare, nici chiar noua Camera Americana de Comert si Industrie nu a putut fi inregistrata. Ce fel de semnal trimite acest fapt companiilor americane care doresc sa lanseze afaceri in Moldova?

Conducerea Moldovei a recunoscut ca reglementarile administrative excesive impiedica dezvoltarea sectorului de afaceri. Inteleg ca grupul de lucru national constituit in aceasta vara a facut o serie de recomandari in vederea accelerarii procesului de inregistrare a noilor intreprinderi si a simplificarii cerintelor fata de rapoartele statistice si fiscale ale intreprinderilor mici. Unele etape din procesul de inregistrare au fost deja eliminate. Mai mult ca atat, mi s-a comunicat ca in urmatoarele luni vor fi stabilite mai multe "ghisee unice" pilot. Aceste "ghisee unice" vor aduna in acelasi loc mai multe din etapele ramase in procesul de inregistrare. Astfel, se pare ca ar fi facute progrese semnificative in reformarea procesului de reglementare, dar mai sunt inca multe de facut.

Accelerarea procesului de inregistrare si aducerea mai multor intreprinderi in conformitate cu legea este cruciala. Unul din sectoarele economiei Moldovei cu cel mai mare potential activeaza astazi in mare masura in economia tenebra. Datorita numarului mare de profesionisti calificati in fizica, matematica si inginerie, si datorita experientei sale vaste din domeniul inovatiilor tehnice, Moldova are capacitatea de a deveni un centru de tehnologii informationale si de comunicatii. In UE, Statele Unite si Rusia exista o cerere enorma pentru servicii high tech - si unele companii din Moldova deja presteaza servicii de tehnologii acestor piete. Aceste companii au crescut rapid, fapt ce indica existenta unei cereri mari pentru astfel de servicii.

In acelasi timp, peste 70% dintre companiile moldovenesti din domeniul tehnologiilor informationale si de comunicatii isi desfasoara activitatea in economia tenebra. Acest fapt pune in pericol cresterea ulterioara a acestui sector si reduce motivarea pentru inovatii interne si impiedica investitiile straine. Producatorii locali de software nu vad nici un motiv de a elabora produse noi atunci cand programele software piratate duc la scaderea atat de mare a preturilor, incat e putin probabil ca ei sa poata recupera costurile de elaborare, si mai ales sa obtina profit.

Pentru a permite acestui sector, posibil destul de puternic, sa-si atinga pe deplin potentialul si pentru a asigura un flux de investitii straine in acest sector, trebuie facute cateva lucruri. Trebuie aplicat dreptul de proprietate intelectuala si eradicata pirateria. Cetatenii simpli si conducatorii intreprinderilor trebuie sa lucreze impreuna pentru a crearea si consolidarea asociatiilor ramurale independente. Astfel de organizatii permit companiilor sa lucreze impreuna, sa faca schimb de informatii, sa stabileasca norme si controale ale calitatii. Fara astfel de organizatii neguvernamentale in sectorul informatiei si comunicatiilor, sansa ca dezvoltarea tehnologiilor sa devina pilon al dezvoltarii economice a Moldovei va ramane nerealizata.

O ultima problema a economiei tenebre este chestiunea transferurilor de valuta din strainatate. Sute de mii de moldoveni traiesc si lucreaza peste hotare -- si fiecare dintre ei trimite acasa in Moldova in medie circa 1,000 dolari pe an. In timp ce aceste transferuri contribuie la mentinerea unei piete stabile pentru produse de consum, fluxul lor in tara a avut si efecte neasteptate asupra economiei. Banca Nationala a Moldovei este fortata sa cumpere excesul de valuta straina care vine in tara. Acest fapt duce la intarirea artificiala a leului si la presiuni inflationiste asupra preturilor. Investitorilor straini, care ar dori sa exporte bunuri produse in Moldova, le este frica de faptul ca leul puternic ar putea impiedica produsele sa devina competitive in afara tarii. Pe langa aceasta, foarte putini bani din aceste transferuri sunt de fapt investiti in industria moldoveneasca. Moldovenii ar avea mai multe de castigat daca ar investi in afaceri locale, decat daca braveaza cu bunuri de consum de import. Aceste probleme vor exista atat timp cat transferurile de bani remiterile de peste hotare vor juca un rol atat de mare in economia moldoveneasca.

Concluzie

Am sa ma intorc la intrebarea cu care am inceput - cum sa atrageti investitori in Moldova? Acestia cauta ceva neasteptat, dar si ceva cunoscut, potential si stabilitate. Din cele neasteptate, desigur Moldova ofera multe avantaje care puteau fi omise sau scapate din vedere de altii -- amplasarea excelenta cu acces usor atat in CSI, cat si in UE, conditii agricole superbe pentru cresterea diverselor culturi si, cel mai important, o populatie compusa din profesionisti bine educati, multilingvi si de calificare inalta.

In acelasi timp, cele asteptate - aplicarea stricta a legilor, care este vitala pentru o economie de piata prospera - sunt inca subdezvoltate. Corporatiile se vor abtine de la investitii de timp, bani si echipament daca ele nu cred ca vor fi tratate intr-un mod corect sau daca trebuie sa dea mita pentru a face ceva. Nu e suficient sa adopti legi; aceste legi trebuie aplicate cu strictete si trebuie aplicate pentru toata lumea in aceeasi masura. Sper ca acest lucru sa se intample, atat de dragul investitiilor straine, cat si pentru succesul aspiratiilor Moldovei de integrare in UE.

Acest lucru nu va fi usor de realizat. Dar va asigur ca nu veti parcurge aceasta cale in singuratate - multi au parcurs-o inainte de voi. V-as incuraja sa aruncati o privire asupra raportului "Un Climat Investitional Mai Bun pentru Toti", publicat de Banca Mondiala saptamana trecuta. Raportul este disponibil pe pagina lor de Internet -- www.worldbank.org -- si schiteaza unele practici de succes in atragerea investitiilor straine in alte tari. Puteti studia experienta acestor tari si o puteti aplica aici in Moldova. Puteti fi siguri, de asemenea, ca Statele Unite si alte state occidentale va doresc succesul si ca noi va vom ajuta pe cat e posibil.

Dar numai moldovenii pot lua deciziile necesare pentru ca aceasta tara sa prospere. Calea va fi grea, dar eu sunt sigura ca aceasta va merita efortul - nu doar personal pentru voi, dar pentru toti moldovenii si pentru generatiile care vor veni dupa voi.

Va multumesc.